Piégé

Quel merveilleux régal nous avons apprécié dans notre joyau de l'île, le musée d'histoire naturelle de Hendricks Hill (comme je l'appelle). Pas de hors-d'œuvre fantaisistes, de poneys dansants, d'os de dinosaures ou de prix de présence, tout simplement, dignes d'une présentation vidéo sur YouTube, et organisés par le personnel du musée, dirigé par l'indomptable Bruce Joule, actuel capitaine du navire.

Nous avons pu voir comment le casier à homard en bois, aujourd'hui abandonné, utilisé depuis longtemps et modérément évolué, a été construit. Gerry Gamage, personnalité notable locale, nous a emmenés sur la longue et sinueuse route des lattes de chêne, des épicéas enroulés comme un arc-en-ciel, des clous de pot et de la ficelle. Un processus tellement fascinant que Gerry pourrait bien être encore capable de se rassembler dans son sommeil, à tout moment. Il a commencé à aider à construire des pièges en bois dès l’âge de 5 ans, en collaboration avec les aînés de la famille. Finalement, Gerry s'est attaqué au virus du homard jusqu'au début des années 1980.

Pendant de nombreuses années, Gerry a déclaré qu'il avait une commande permanente de matériel pour fabriquer 100 pièges. À l’époque, les matériaux des casiers à homards en bois coûtaient environ 3,50 $ et plus – beaucoup de travail à construire et à entretenir. Aujourd'hui, les pièges métalliques coûtent environ 100 $ chacun.

C'était une histoire fascinante. Gerry a partagé toutes les subtilités du processus de construction, notamment une bouée en bois originale utilisée par son arrière-grand-père maternel, Jim Seavey, qui pêchait à Cushing, dans le Maine. Même les bouées ont changé, en partie, je pense, à cause des dommages causés aux hélices des bateaux. Gerry a mentionné, alors qu'il enfonçait solidement des clous dans des lattes de chêne, son vieil ami, le légendaire Cecil Pearce, et son époque avec des pièges en bois. Cecil, toujours curieux et créatif, a conçu une « entretoise » dans la partie inférieure du casier en bois qui permettrait aux petits homards de s'échapper du casier. C'était une si bonne idée que l'État du Maine a fini par l'exiger de tous les pièges en bois.

Le poisson rouge était l'appât de choix pour la pêche au homard, en partie en raison de son coût et de sa disponibilité, mais Gerry a souligné que tous ceux qui pratiquaient le homard avaient des préférences. Le merlan était disponible, mais beaucoup préféraient le hareng, même si le hareng nécessitait un petit sac à appâts pour pêcher en place à l'intérieur du piège. Le homard n'a pas un goût particulièrement raffiné mais à chacun le sien. Tout ce qui fonctionne.

Certaines des choses les plus intéressantes que j'ai trouvées dans la présentation de Gerry étaient les petits gadgets utilisés pour aider à construire un piège. J'ai constaté que cela était vrai pour de nombreuses compétences – de petits raccourcis ou gadgets qui facilitent le déroulement d'un processus. Gerry a mentionné qu'il a façonné le manche de son marteau d'assemblage spécial pour donner un espace approprié entre les lattes. Et la façon dont il filait la ficelle pour la ligne d'appât. Et fabriquer le poids en ciment et les charnières en cuir pour la porte.

Il a même expliqué comment les bouteilles de soda au gingembre mises au rebut étaient autrefois utilisées pour aider à faire flotter la ligne vers le fond – vous pouviez vous procurer des bouchons conçus pour sceller la bouteille. Cette pratique pourrait être un peu bancale lors du relevage d'un casier, si la bouteille entre en collision avec le dispositif de remorquage !

La grande finale, alors que Gerry continuait à assembler son piège, fut le tricotage de la tête avec une « aiguille » spéciale. Le processus ressemblait au tricot tel que nous le connaissons avec du fil. Il a dit que de nombreux pêcheurs, pendant leur temps libre en hiver, tricotaient des têtes pour les vendre. Le tout accompagné d'une bonne partie de cribbage et d'une libation !

Merci à Gerry et au personnel du musée pour ce spectacle formidable et à raconter avec l'espoir d'une bonne pêche continue tout au long du parcours. Gerry terminera le piège et le mettra aux enchères pour une table.

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